La base binaire est formée de deux caractères : 0 et 1. Chacun des 0 et des 1 se nomme « bit » (« binary digit » en anglais, « chiffre binaire » en français).

La base binaire est utilisée par l’ordinateur pour comprendre et traiter les données. Ainsi, le langage binaire est lié au fonctionnement électronique de l’ordinateur: 0 pour faux (quand le courant ne passe pas) et 1 pour vrai (quand le courant passe).

Les ordinateurs utilisent cette base car elle leur permet d’exécuter des calculs très rapidement.

Dans les prochains articles, nous pourrons employer la notation suivante :
« 0 » indique un nombre particulier suivi de
x pour indiquer un nombre hexadécimal,
b pour indiquer un nombre binaire,
d pour indiquer un nombre décimal.